In Memoriam: Dr. R.E.J. Weber (1907-2005)

Op 1 februari 2005 overleed op 97-jarige leeftijd in zijn geboorteplaats Den Haag onze erevoorzitter Dr. R.E.J. Weber. De naam van Weber is onlosmakelijk verbonden met de oprichting van de Nederlandse Vereniging voor Zeegeschiedenis. Hij was het die in 1961 samen met drs. Mollema het initiatief nam om de Vereniging op te richten. Dat gebeurde in een periode dat er op allerlei terreinen van de geschiedenis gespecialiseerde verenigingen en tijdschriften verschenen. Tussen de beoefenaars van en de belangstellenden in de maritieme geschiedenis in Nederland bestond omstreeks 1960 geen enkele organisatorische band. Die heeft het initiatief van Weber en Mollema tot stand gebracht.

Voor de ‘jongeren’ van 1961 was Dr. Weber reeds een naam uit het verleden. Was hij niet reeds in 1936 gepromoveerd op het boek De beveiliging van de zee tegen de Europeesche en Barbarijsche zeeroovers 1609-1621, het derde deel in de eerbiedwaardige serie Werken van de Commissie voor Zeegeschiedenis van de Koninklijke Akademie van Wetenschappen?

Na ondermeer een docentschap zeegeschiedenis van twee jaar aan het Koninklijk Instituut voor de Marine in Den Helder werd Weber later vooral bekend als directeur van het in 1929 opgerichte Postmuseum in Den Haag. Maar hij publiceerde ook: over postuniformen, het postverkeer met Nederlands-Indië, de Tachtigjarige Oorlog en over zeeschilders.

Belangrijk maritiem-historisch werk van zijn hand zijn de delen vijftien en zestien uit de Serie Werken uitgegeven door de bovengenoemde Commissie voor Zeegeschiedenis, De Seinboeken voor Nederlandse oorlogsvloten en konvooien tot 1690 (1982) en De Vierdaagse Zeeslag 11-14 juni 1666 (1984). Van dat laatste boek was ook Jhr. H.A. van Foreest auteur, terwijl J.F. van Dulm en J.A. van der Kooij medewerking verleenden. Allen waren ooit lid van onze Vereniging en bovendien bestuurslid.

Als oprichter van onze Vereniging heeft Dr. Weber, altijd samen met mejuffrouw Mollema, de hechte basis gelegd voor de structuur van de Vereniging zoals die is geworden en nog steeds is: open voor ieder met belangstelling voor het maritieme verleden, zorg voor een goed en wetenschappelijk verantwoord tijdschrift, geregelde bijeenkomsten voor het onderling contact tussen de leden. Het tijdschrift heette de Mededelingen van de Nederlandse Vereniging voor Zeegeschiedenis; pas in 1982 veranderde de naam in Tijdschrift voor Zeegeschiedenis. Dr. Weber vormde samen met mejuffrouw Mollema het bestuur vanaf 20 mei 1961 tot 15 mei 1964, toen – nadat de Vereniging koninklijk goedgekeurd was - de leden op die dag formeel een bestuur kozen van vijf mensen onder wie Weber en Mollema. Bij het vijfentwintig jarig bestaan van de Vereniging, dat werd gevierd met een meerdaags symposium in Rotterdam van 25 tot 27 september 1986, bood het bestuur Weber de titel van erevoorzitter aan.

In de vele jaren waarin Weber bestuurder was deed hij zich kennen als een man die er op stond dat zaken goed en nauwkeurig werden geregeld en verzorgd. Een zekere stugheid kon hem soms niet worden ontzegd. Alles liep zoals hij vond dat behoorde en dat was goed. Vrijwel tot aan het eind van zijn leven bleef hij belangstelling houden voor de maritieme geschiedenis en las hij nieuw verschenen zeehistorische publicaties.

Wij zijn hem erkentelijk en dankbaar voor al hetgeen hij voor onze Vereniging heeft gedaan.

J.R. Bruijn
G.M.W. Acda
oud-voorzitters

Terug