Door Annette de Wit
Op 22 augustus jongstleden is ons lid Herman Ketting overleden. Herman was historicus en antropoloog. Hij promoveerde in 2002 op een proefschrift over het leven aan boord van VOC-schepen, getiteld ‘leven, werk en rebellie aan boord van Oost-Indiëvaarders (1595-1650). Hermans antropologische blik is duidelijk merkbaar in het goed leesbare boek. Als geen ander had hij kennis over de verhoudingen tussen het scheepsvolk en de officieren, de rituelen rond zeedoop en dood en over ruzies en beledigingen tussen de scheepsbemanning. Herman Ketting sr. voormalig restaurator van het Rijksmuseum maakte pentekeningen voor het proefschrift van Herman.
Herman begon zijn loopbaan als timmerman, maar dat vak was niets voor hem. Via de avondschool behaalde hij zijn VWO-diploma en ging culturele antropologie en geschiedenis studeren. Hij schreef zijn scriptie over de Amsterdamse kermis in de achttiende en negentiende eeuw. Later werd hij aangesteld aan de Universiteit Leiden voor zijn promotieonderzoek over de VOC. Naast het uitvoerige archiefwerk dat hij deed, gaf hij gaf ook met veel plezier college. In zijn vrije tijd was hij een fervent wielrenner. Na zijn promotie schreef Herman een boek over fluitschepen en hij bleef naast de zorg voor zijn vader altijd bezig met het vak. Mensen uit binnen en buitenland wisten hem te vinden met vragen over de VOC. Herman was uitstekend gezelschap, hij kon niet alleen prachtig en met humor vertellen over zeevarenden, maar ook over literatuur, muziek en zijn volkstuin op Nut en Genoegen, waar hij als kind in de periode van de Wederopbouw had gewoond. Herman zal gemist worden niet alleen als historicus en antropoloog maar vooral ook als een zeer vriendelijk en humorvol mens!